17 août (Reuters) - L'ancien président du Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, retournera sur l'île la semaine prochaine après avoir fui en juillet sur fond de crise économique et de manifestations anti-gouvernementales, a rapporté mercredi la chaîne de télévision locale Newsfirst, citant un ancien ambassadeur.
Udayanga Weeratunga, ancien envoyé du Sri Lanka en Russie et parent de Gotabaya Rajapaksa, a déclaré qu'il arriverait au Sri Lanka le 24 août, selon Newsfirst.
Gotabaya Rajapaksa, le premier président sri-lankais à démissionner à mi-mandat, s'est temporairement réfugié en Thaïlande, après avoir fui le Sri Lanka à bord d'un avion militaire à destination des Maldives, puis avoir passé quelques semaines à Singapour.
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Il a démissionné de son poste peu après son arrivée à Singapour, face à la colère publique concernant la gestion par son gouvernement de la pire crise économique connue au Sri Lanka depuis sept décennies.
Gotabaya Rajapaksa n'a fait aucune apparition publique ni aucun commentaire depuis son départ du Sri Lanka. Reuters n'a pas été en mesure de le contacter immédiatement, ni Udayanga Weeratunga.
Le bureau du président Ranil Wickremesinghe, qui a succédé à Gotabaya Rajapaksa, avait suggéré le mois dernier que l'ancien président devrait s'abstenir de retourner au Sri Lanka dans un avenir proche, et n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
"Je ne crois pas que ce soit le moment pour lui de revenir", a déclaré Ranil Wickremesinghe dans une interview au Wall Street Journal le 31 juillet. "Je n'ai aucune indication de son retour prochain"
(Reportage Devjyot Ghoshal à New Delhi et Abinaya Vijayaraghavan à Bangalore ; rédigé par Andrew Cawthorne et Kim Coghill; version française Elena Vardon, édité par Kate Entringer)
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